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La startup Synchron con sede a Brooklyn, New York, sta sviluppando una tecnologia di interfaccia cerebrale che ha il potenziale per trasformare la vita delle persone affette da paralisi.

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Il Synchron Switch, impiantato attraverso i vasi sanguigni, consente alle persone con mobilità fisica limitata di controllare la tecnologia usando il pensiero. La nascente tecnologia è stata utilizzata con successo su tre pazienti negli Stati Uniti e quattro in Australia.

Fondata nel 2012, Synchron fa parte del crescente settore delle interfacce cervello-computer (BCI). Il suo approccio meno invasivo all'impianto lo distingue dalla concorrenza poiché si basa sulle tecniche endovascolari esistenti.

Lo stent dell'azienda, chiamato Stentrode, è dotato di sensori e posizionato nei vasi sanguigni vicino alla corteccia motoria del cervello. Collegato a un'antenna sottocutanea nel torace, lo Stentrode raccoglie i dati del cervello e li trasmette a dispositivi esterni. Ci vogliono solo circa due ore per mettere il dispositivo in posizione.

Questa tecnologia rivoluzionaria ha attirato l’attenzione di importanti investitori, tra cui Bill Gates e Jeff Bezos. Nel 2020, Synchron ha ricevuto la designazione di dispositivo rivoluzionario dalla Food and Drug Administration (FDA), consentendole di condurre sperimentazioni del suo BCI permanentemente impiantabile negli esseri umani.

L’azienda, che sta arruolando pazienti in uno studio di fattibilità iniziale, mira a dimostrare la sicurezza della sua tecnologia. Sfruttando un approccio meno invasivo, Synchron ritiene che la sua procedura possa essere eseguita da una gamma più ampia di professionisti medici.

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Gli investitori al dettaglio hanno persino iniziato a finanziare aziende innovative nel campo della tecnologia cerebrale. Ad esempio, TruBrain è una startup innovativa che introduce tecnologia indossabile appositamente progettata per alleviare l’ansia, utilizzando una tecnologia consolidata approvata dalla FDA. La startup ha raccolto collettivamente milioni da investitori al dettaglio negli ultimi anni.

I pazienti che utilizzano la BCI di Synchron possono riacquistare la capacità di comunicare con gli altri digitando, inviando SMS e accedendo ai social media. Ripristinare la capacità di scambiare messaggi di testo è particolarmente efficace: perdere questa capacità può provocare isolamento. Il CEO di Synchron, Tom Oxley, ha consegnato il suo account Twitter a un paziente affetto dalla malattia di Lou Gehrig (sclerosi laterale amiotrofica o SLA), che è diventato la prima persona a twittare utilizzando un dispositivo BCI, a significare un progresso enorme.

Synchron deve affrontare la concorrenza diNeuralink, diretto daElon Musk , che mira a inserire direttamente le BCI nel tessuto cerebrale. Sebbene Neuralink non abbia ancora testato il suo dispositivo sugli esseri umani, Musk spera di farlo presto. Nonostante la concorrenza, il recente round di finanziamento di Synchron accelererà lo sviluppo del prodotto e avvicinerà l'azienda agli studi clinici cruciali per la commercializzazione.

L'impatto della tecnologia Synchron sui pazienti affetti da paralisi grave o da malattie degenerative come la SLA è profondo. La capacità di riconquistare l’indipendenza e di connettersi con i propri cari ha effetti trasformativi. I recenti risultati sulla sicurezza pubblicati su JAMA Neurology hanno confermato la stabilità e le prestazioni della tecnologia per un periodo di 12 mesi, confermando ulteriormente la credibilità di Synchron.

L'impegno dell'azienda nella commercializzazione è guidato dal desiderio di assistere i pazienti nella loro vita quotidiana. Comprendendo le loro esigenze e testimoniando l'impatto sulle famiglie e sugli operatori sanitari, Synchron mira a essere il primo a commercializzare la sua tecnologia BCI.

I progressi di Synchron si fondano sulla scienza reale e stanno facendo una differenza significativa nella vita dei pazienti. Ad ogni passo avanti, l’azienda si avvicina al suo obiettivo di migliorare la vita delle persone affette da paralisi.

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