Cos'è un cavo sottomarino? La fibra sottomarina spiegata

Il nostro mondo wireless dipende da poche centinaia di cavi in ​​fibra posati sul fondo dell’oceano

Sebbene viviamo in un mondo sempre più wireless, la connettività dipende dai cavi sotto l’oceano.

I cavi sottomarini o sottomarini sono cavi in ​​fibra ottica che collegano paesi di tutto il mondo tramite cavi posati sul fondo dell'oceano. Questi cavi, spesso lunghi migliaia di chilometri, sono in grado di trasmettere rapidamente enormi quantità di dati da un punto all’altro.

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Un cavo sottomarino è un cavo in fibra ottica posato nell'oceano che collega due o più punti di approdo.

Raramente molto più larghi di un tubo da giardino, oggi i cavi sono generalmente costituiti da fibre ottiche che trasportano le informazioni, che vengono poi ricoperte di gel di silicio, quindi rivestite in vari strati di plastica, fili di acciaio, rame e nylon per fornire isolamento a proteggere il segnale e proteggere il cavo dai danni causati dalla fauna selvatica, dalle ancore e dalla pesca, dalle condizioni atmosferiche e da altri eventi naturali.

La posa dei cavi avviene tramite navi appositamente modificate per questo scopo, che trasportano e depositano lentamente sul fondo del mare l'infrastruttura 'impianto umido'. Queste navi speciali possono trasportare migliaia di chilometri di cavi ottici in mare. Uno speciale aratro sottomarino viene utilizzato anche per scavare e seppellire i cavi sottomarini lungo il fondale marino più vicino alle coste dove le attività navali, come l'ancoraggio e la pesca, sono più diffuse e potrebbero danneggiare i cavi sottomarini.

"Abbiamo cavi sottomarini da oltre 150 anni", spiega Gil Santaliz, fondatore e amministratore delegato della stazione di atterraggio dei cavi NJFX del New Jersey, "e sono stati davvero un modo per comunicare tra paesi e continenti".

"L'applicazione più basilare è comunicare ciò che accade in una parte del mondo a un'altra, ma noi l'abbiamo trasformata per consentire alle applicazioni di esistere in più paesi contemporaneamente, per migliorare le prestazioni delle applicazioni e per trovare soluzioni ecocompatibili luoghi in cui è possibile eseguire applicazioni con un'impronta di carbonio pari a zero e allo stesso tempo godersi l'applicazione nel paese in cui non dispongono di tale risorsa."

Il lavoro per dimostrare il potenziale dei cavi sottomarini iniziò nel 1840, quando Samuel Morse, l'inventore del codice Morse, immerse un filo isolato con canapa catramata e gomma indiana, nell'acqua del porto di New York e telegrafò attraverso di esso nel 1842.

Il primo cavo commerciale fu posato nel 1850, quando la English Channel Submarine Telegraph Company pose un cavo telegrafico tra l'Inghilterra e la Francia. È stato tagliato settimane dopo dai pescatori pensando che fosse un'alga. Una società successiva, la Submarine Telegraph Company, pose un secondo cavo l'anno successivo e seguirono altri cavi che collegavano le isole britanniche all'Europa continentale.

Nel 1854 e completato nel 1858, il cavo telegrafico transatlantico - che correva da Valentia nell'Irlanda occidentale alla Baia di Bulls, Trinity Bay, Terranova e fu il primo ad attraversare l'Atlantico - fu posato dalla Atlantic Telegraph Company. Ha funzionato solo per tre settimane prima di rompersi irreparabilmente.

Il primo telegramma ufficiale a passare tra due continenti – al ritmo di un solo carattere ogni due minuti – è stata una lettera di congratulazioni della regina Vittoria del Regno Unito al presidente degli Stati Uniti James Buchanan il 16 agosto. In seguito al progressivo deterioramento del segnale, il cavo è stato distrutto dopo che è stata applicata una tensione eccessiva per cercare di aumentare la potenza di trasmissione. Anche se rimase in funzione solo per un breve periodo, dimostrò che era possibile la comunicazione intercontinentale e nel 1865 fu posato un secondo cavo.

I primi cavi transpacifici furono completati nel 1902 e nel 1903, collegando la terraferma degli Stati Uniti alle Hawaii nel 1902 e Guam alle Filippine nel 1903.

Il primo cavo telefonico sottomarino, TAT-1, fu posato tra il 1955 e il 1956. Un progetto congiunto tra l'ufficio postale del Regno Unito (di cui BT fece parte per diversi anni), la società americana Telephone and Telegraph (ora AT&T) e della Canadian Overseas Telecommunications Corporation, era in grado di effettuare 35 telefonate simultanee.