Le donne del Texas stabiliscono il record nei campionati su pista NCAA a staffetta 4x100

Non c'è nulla di lento nella squadra femminile di atletica leggera del Texas, compreso il tempo impiegato per lasciare il segno ai campionati NCAA di atletica leggera all'aperto

Nella loro prima gara dell'incontro giovedì al Myers Stadium, i Longhorns hanno battuto il proprio record collegiale con un tempo di 41,55 secondi in una delle tre semifinali della staffetta femminile 4x100 metri. La gara ha fatto molto più che spingere i campioni nazionali in carica alla finale di sabato; ha inviato il segnale più forte al resto del campo sull'intenzione dei Longhorns di vincere un quinto campionato per squadre nazionali.

"È fantastico, ed è bello avere quello slancio che ci dà energia per il resto dei campionati", ha detto Rhasidat Adeleke, uno junior che ha corso la terza tappa per la squadra.

La staffetta sembrava dare il tono alla prima giornata intera della gara femminile, soprattutto tra le velociste. Tutti e quattro i membri della staffetta si sono qualificati per le finali di altri eventi; Il primo classificato Julien Alfred ha ottenuto il miglior tempo in qualifica nei 100 (10.99) e 200 (22.33), la conduttrice Kevona Davis è arrivata terza nei 100 in 11.04 e si è classificata prima nei 200 (22.33), Ezinne Abba si è piazzata settima nei 100 ( 11.11) dopo aver corso la seconda tappa, e Adeleke ha ottenuto il secondo tempo di qualificazione nei 400 (49.86).

Inoltre, la senior del Texas Lanae Thomas ha raggiunto le finali dei 200 femminili dopo essere arrivata quinta in semifinale in 22.42. L'unica nota negativa per le velociste del Texas è arrivata nella staffetta 4x400, che i Longhorns hanno vinto ma sono state squalificate per aver "impedito palesemente" un'altra squadra. Il Texas era considerato il favorito per vincere l'oro nell'evento, insieme all'Arkansas.

Probabilmente la squadra 4x100 femminile collegiale più dominante della storia, una seconda medaglia d'oro consecutiva sembra quasi inevitabile per i Longhorns. La loro semifinale ha segnato la terza volta in questa stagione in cui il Texas ha battuto il proprio record collegiale, e i Longhorns hanno ottenuto i cinque tempi più veloci dell'anno nell'evento.

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Per contestualizzare il record della staffetta 4x100 del Texas, è necessario esaminare i libri dei record mondiali. La squadra sarebbe arrivata terza ai campionati del mondo dello scorso anno dietro a Stati Uniti e Giamaica, e l'ex Unione Sovietica e l'ex Germania dell'Est sono le uniche altre squadre nazionali di staffetta 4×100 ad aver mai registrato un tempo più veloce – e questi ultimi due paesi hanno gareggiato in un’era della Guerra Fredda segnata dall’uso dilagante di steroidi.

Tali confronti internazionali sono adatti per la staffetta del Texas, che è rappresentata da quattro paesi diversi. Alfred proviene dall'isola caraibica di Santa Lucia, Abba viene dalla California meridionale, Adeleke rappresenta l'Irlanda e Davis è giamaicano.

A volte, sembra che nessuno abbia un lavoro più duro del capo allenatore di atletica leggera del Texas Edrick Floréal, che deve selezionare i concorrenti da una formidabile flotta di velocisti e l'ordine per le staffette.

Ma non c'è mai alcun dubbio su come funziona il sistema, ha detto Adeleke.

"Lo sai, come diciamo noi, Flo lo sa", ha detto Adeleke, riferendosi al suo allenatore. "Quindi qualunque cosa dica, ci fidiamo di lui. Sai, è nel gioco da così tanto tempo e abbiamo qualcuno che è molto rispettato nel gioco. Quindi qualunque cosa dica va bene, ci ha messo insieme come una squadra squadra e ha funzionato. È tutta una questione di chimica, e ce l'abbiamo come squadra."

I 400 potrebbero rivelarsi una delle gare più competitive di sabato. Adeleke, detentrice del record irlandese e campionessa dei Big 12 sia nell'incontro indoor che all'aperto, ha vinto nella sua manche con un tempo di 49.86. Sabato affronterà una dura prova contro Britton Wilson dell'Arkansas, detentore del record collegiale nei 400 e campione della SEC sia nei 400 che nei 400 ostacoli che ha guidato tutte le 400 qualificazioni con un tempo in semifinale di 49,36.

I 100 e i 200 potrebbero trasformarsi in una battaglia arancione bruciato per l'oro, anche se diversi corridori potrebbero minacciare le speranze dei Longhorns di condividere il podio. Caisja Chandler della USC sta andando forte dopo aver ottenuto un record personale di 22,37 nei 200 che l'ha posizionata terza in qualifica dietro alla coppia texana di Alfred e Davis. Nei 100, Rosemary Chukwuma della Texas Tech si è infilata tra Alfred e Davis con un secondo tempo di 11.01.